NBA自由交易市場(chǎng)的大幕以來(lái)，聯(lián)盟格局在短短數日里產(chǎn)生了劇烈震蕩：凱爾特人揮淚解散爭冠陣容，擺出省錢(qián)重組的姿態(tài)；火箭則卯足了勁砸下重金搞來(lái)杜蘭特、卡佩拉以及芬妮史密斯等人，誓要在新賽季沖擊巔峰?？稍谖鞑?，幾支老牌豪門(mén)的動(dòng)作卻顯得格外刺眼——他們拿著(zhù)次輪簽在選秀大會(huì )上東撿西湊，看似忙碌，實(shí)則對球隊實(shí)力毫無(wú)實(shí)質(zhì)提升，勇士沒(méi)有勁爆補強，還與盧尼揮手告別，洛杉磯湖人雖然簽下艾頓但是和芬妮史密斯分道揚鑣，而勒布朗·詹姆斯的一則決定更是讓湖人管理層亂成一團：他選擇執行下賽季價(jià)值5260萬(wàn)美元的球員選項，開(kāi)啟自己職業(yè)生涯的第23個(gè)賽季，確實(shí)令湖人始料未及。這則消息背后，藏著(zhù)的是聯(lián)盟第一人與球隊之間難以調和的裂痕，更是一場(chǎng)關(guān)于尊重與野心的終極博弈。
40歲的年紀，本該是多數球員早已淡出聯(lián)盟的階段，可詹姆斯用數據狠狠撕碎了“歲月不饒人”的偏見(jiàn)。上賽季常規賽，他場(chǎng)均砍下24.4分7.8籃板8.2助攻，季后賽里更是將表現提升至25.4分9籃板5.6助攻，攻防兩端的統治力絲毫不輸年輕一輩的球星。這樣的狀態(tài)，讓詹姆斯和他的團隊依舊保持一顆總冠軍的心，但是湖人管理層從上賽季開(kāi)始，對詹姆斯缺乏信任和尊重的態(tài)度，讓這樣一位歷史前二級別的傳奇球星，漸漸感受到了被球隊“嫌棄”的味道。
佩林卡近些年的“騷操作”，早已在詹姆斯心里埋下了不滿(mǎn)的種子。當年為了留下名不見(jiàn)經(jīng)傳的霍頓·塔克，球隊輕易放走了3D后衛卡魯索——今年雷霆奪冠，禿曼巴既能在防守端鎖死對手核心、又能命中一些關(guān)鍵的3分，作為湖人2020年奪冠重要拼圖的功臣，詹姆斯當時(shí)不止一次公開(kāi)表示，“希望能和卡魯索繼續并肩作戰”，可管理層的選擇，卻像一記耳光打在了他的臉上。后來(lái)威少的加盟，更是成為湖人的災難級操作：巨額薪資空間被鎖死，場(chǎng)上打法格格不入，球隊戰績(jì)一落千丈。更讓人心寒的是，湖人隨隊記者竟公開(kāi)挑撥矛盾，暗示“誰(shuí)招募的威少，誰(shuí)就該擔責”，字字句句都把詹姆斯推向輿論的風(fēng)口浪尖。仿佛球隊的失敗，從來(lái)都不是管理層決策的失誤，而是這位老將“私心作祟”的結果。
過(guò)去五個(gè)賽季，濃眉安東尼·戴維斯始終不愿擔任中鋒，場(chǎng)內外怨言不斷，最終被球隊送走——而據湖人內部消息，這筆交易敲定前，詹姆斯對此竟一無(wú)所知，濃眉可是詹姆斯親自招募的中鋒，也是湖人奪冠的功臣，而詹姆斯作為球隊的核心領(lǐng)袖，他連球隊的重大交易都無(wú)權參與，這樣的“邊緣化”對待，無(wú)疑是對他地位的公然漠視。更諷刺的是，上賽季季后賽，湖人首輪就被森林狼4-1淘汰，輸球的核心原因再明顯不過(guò)：內線(xiàn)沒(méi)有護框能力，被對手肆意打穿?？删驮诮灰捉刂谷涨?，球隊本有機會(huì )通過(guò)交易得到馬威補強內線(xiàn)，卻因為“舍不得首輪簽”而主動(dòng)叫停。一邊是詹姆斯在場(chǎng)上拼盡全力，一邊是管理層抱著(zhù)“未來(lái)資產(chǎn)”猶豫不決，這樣的球隊，怎么可能讓一個(gè)渴望冠軍的老將看到希望？
所以當詹姆斯選擇執行5260萬(wàn)美元的球員選項時(shí)，外界或許會(huì )驚訝于“他為何不簽拒絕最后一年的合同，從而降薪簽下一份1+1合同”，更有人洛杉磯的媒體表示，“詹姆斯想要奪冠，就該拿底薪騰出薪資空間給球隊補強！”但懂行的人都明白，這是他保留主動(dòng)權的最后手段。名記查拉尼亞早已確認：詹姆斯及其團隊從未有過(guò)“降薪幫助球隊補強”的想法，更沒(méi)討論過(guò)“通過(guò)續約或重簽延續湖人生涯”。這不是貪婪，而是清醒——如果跳出合同成為自由球員，沒(méi)有任何一支爭冠球隊能承擔他的薪資；如果簽下1+1合同再尋求交易，又會(huì )觸發(fā)奢侈稅硬工資帽，多數強隊同樣無(wú)力接手。唯有執行現有合同，同時(shí)手握交易否決權和15%的交易保證金，他才能在未來(lái)合同到期后，掌握挑選下家的主動(dòng)權。
就像里奇保羅在聲明里說(shuō)的：“詹姆斯希望剩余的每個(gè)賽季都充滿(mǎn)意義，他更看重能實(shí)際贏(yíng)得總冠軍的機會(huì )?！边@句話(huà)，既是對湖人的敲打，也是對現實(shí)的無(wú)奈。湖人管理層嘴上說(shuō)著(zhù)“理解”，行動(dòng)上卻始終在“商業(yè)變現”和“爭冠”之間搖擺。球隊過(guò)去幾年一直在瘋狂消耗詹姆斯的商業(yè)價(jià)值，休賽期更是以100億美元的天價(jià)被出售，賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)；東契奇的到來(lái)，又讓他們有了“圍繞新星建隊”的借口，仿佛詹姆斯的存在，只是一個(gè)需要被“過(guò)渡”的符號。這種“既當又立”的態(tài)度，早已把遮羞布下的算計暴露無(wú)遺：他們想要詹姆斯的流量，卻不想為他的冠軍夢(mèng)買(mǎi)單；他們渴望未來(lái)的輝煌，卻不愿珍惜當下仍在巔峰的傳奇。
其實(shí)詹姆斯的訴求從來(lái)都不復雜：要么球隊全力補強，讓他和東契奇能在當下沖擊冠軍；要么就徹底放手，別再用“情懷”和“未來(lái)”畫(huà)餅。雅虎名記奧康納的分析或許道破了結局：如果詹姆斯最終選擇“葉落歸根”回到騎士，對三方都是解脫。湖人可以全心全意圍繞東契奇重建，不用再背負“浪費詹姆斯巔峰”的罵名；騎士則能得到一位仍有一戰之力的領(lǐng)袖，即便詹姆斯只打一年就退役，球隊也能在之后圍繞米切爾和莫布里重新規劃，同時(shí)收獲巨額薪資空間；而詹姆斯，既能回到熟悉的故鄉，又能在競爭力稍弱的東部再次沖擊冠軍，何樂(lè )而不為？
但是湖人并不打算放手。他們手握聯(lián)盟最具商業(yè)價(jià)值的舞臺，擁有詹姆斯和東契奇這樣“新老傳奇同框”的頂級陣容，以及詹姆斯父子同臺競技的史詩(shī)級畫(huà)面，更是想要利用詹姆斯的退役巡演，進(jìn)行最后一波收割。今年夏季，湖人管理層更是徹底暴露自己的貪婪，補強上猶猶豫豫，和多條大魚(yú)擦肩而過(guò)，續約上芬妮史密斯上舉棋不定導致后者加盟火箭，簽下的艾頓還是一個(gè)職業(yè)態(tài)度存在問(wèn)題的球員，湖人的補強像極了應付作業(yè)的小學(xué)生！
這還沒(méi)完，當詹姆斯撕開(kāi)湖人管理層虛偽的遮羞布，選擇執行5260萬(wàn)美元的最后一年合同后，整個(gè)湖人高層直接不再淡定，更有洛杉磯媒體指責詹姆斯對金錢(qián)的貪婪和自私，詹姆斯和湖人的裂縫越來(lái)越大！詹姆斯用這樣的方式告訴湖人：要么拿出爭冠的誠意，要么就承認你們玩不起，咱們好聚好散。如果湖人繼續裝聾作啞，那散伙或許就是唯一的結局。畢竟，對于一位已經(jīng)把職業(yè)生涯獻給籃球、把巔峰留在湖人的傳奇來(lái)說(shuō)，他值得一個(gè)愿意為他全力以赴的球隊；而對于湖人來(lái)說(shuō)，失去這樣一位既能賣(mài)票又能贏(yíng)球的聯(lián)盟第一人，恐怕才是真正的“失算”。